Superpesis tuo Ylivieskaa valtakunnan kartalle

Kuukauden elinvoimatarina.

Jokilaakson PesäKuula teki paikallista urheiluhistoriaa nousemalla naisten Superpesikseen. Ensi vuonna Ylivieskassa pelataan ensimmäistä kertaa pesäpalloa lajin korkeimmalla sarjatasolla.

PesäKuulan joukkue on samalla esimerkki onnistuneesta alueellisesta yhteistyöstä. Joukkue syntyi Ylivieskan Kuulan ja Haapajärven Pesä-Kiilojen yhteistyönä kaudelle 2024, ja jo tuolloin tavoitteeksi asetettiin nousu Superpesikseen.

Joukkueenjohtaja Johanna Seppälä kertoo, että pelaajilla ja joukkueenjohdolla oli alusta lähtien selkeä yhteinen näkemys tavoitteesta.

– Päämäärä on ollut kaikkien tiedossa, emmekä missään vaiheessa ole epäilleet mahdollisuuksiamme. Seuraavaksi lähdetään kohti uusia tavoitteita ja unelmia.

Seppälän mukaan kaikille on selvää, että joukkue haluaa Superpesikseen noustuaan myös pysyä siellä.

– Tyttöpesis on alueella tällä hetkellä niin vireää, että meillä on hyvät mahdollisuudet jatkossakin pysyä sarjassa ja pelata siellä pitkään. Nyt nuorille avautuu polku pelata omalla alueella aina ylimmälle sarjatasolle saakka.

Ylivieskalle joukkueen nousu merkitsee kasvavaa näkyvyyttä. Ensi vuonna kaikki Superpesis-ottelut näytetään monikameralähetyksinä Ruutu-palvelussa. Lisäksi pääsarjatason ottelut ja tapahtumat saavat valtakunnallista medianäkyvyyttä.

Ottelutapahtumat houkuttelevat runsaasti väkeä myös paikan päälle. Tänä kesänä naisten Superpesiksessä on useaan otteeseen ylitetty yleisöennätyksiä. Runkosarjan otteluissa oli loppukaudesta keskimäärin lähes 800 katsojaa, ja viimeistä finaaliottelua seurasi paikan päällä yli 4 200 henkeä. Superpesis onkin yleisömäärillä mitattuna yksi Pohjoismaiden merkittävimmistä naisten palloilusarjoista.

– Superpesiksessä pelaa useita tältä alueelta lähtöisin olevia tähtipelaajia, jotka ovat junnujen keskuudessa idoleita ja todella seurattuja. Kun he tulevat tänne pelaamaan, se houkuttelee varmasti yleisöä lähialueelta, Seppälä toteaa.

Hän muistuttaa, että otteluvieraat käyttävät myös paikkakunnan ravintola-, majoitus- ja kauppapalveluja. Sarjan kiinnostavuutta lisää pohjoisen ulottuvuuden vahvistuminen, kun mukana on joukkueet myös Oulusta ja Kajaanista.

PesäKuulan pelaajista suurin osa on kotoisin Ylivieskasta, Haapajärveltä ja lähikunnista. Alueellisuus halutaan pitää vahvasti esillä, ja joitain kotipelejä pelataan myös Haapajärvellä.

– Olemme ennen kaikkea koko oman alueemme joukkue, vaikka sarjapaikka on virallisesti Ylivieskan Kuulan nimissä, Seppälä korostaa.

Toiminnan mittakaava kasvaa myös taloudellisesti. Superpesikseen nousu merkitsee joukkueen budjetin kaksinkertaistumista nykyisestä 100 000 eurosta. Yhteistyökumppaneilla onkin tärkeä rooli toiminnan mahdollistamisessa, ja samalla ylin sarjataso avaa kumppanuuksille aivan uusia mahdollisuuksia.

Seppälän mukaan tarkoituksena on kasvattaa resursseja ja kehittää samalla toimintaa entistä ammattimaisemmaksi.

Toisaalta myös vapaaehtoisilla ja talkootyöllä on edelleen suuri merkitys.

– Kun otteluiden yleisömäärät kasvavat, ottelutapahtumiin tarvitaan enemmän palveluja ja sitä kautta myös enemmän tekijöitä. Meillä on ollut jo monena kesänä myös nuoria palkattuina kaupungin kesätyösetelin avulla, Seppälä kertoo.

Oma ponnistuksensa on Suvannon kentän saattaminen Superpesiksen vaatimalle tasolle, sillä lisenssi edellyttää 500 katettua katsomopaikkaa. Kaupungilla on suunnitelmat 700 hengen katetulle katsomolle. Se toteutettaisiin kahdessa vaiheessa lisenssin salliman siirtymäajan puitteissa.

– Asiaa viedään nyt eteenpäin tiiviissä yhteistyössä kaupungin ja Pesäpalloliiton kanssa, Seppälä toteaa.

Jokilaakson Pesäkuulan Superpesis-joukkueen tähän mennessä varmistuneet pelaajat ovat Saaga Rautionaho, Jenny Niemelä, Pinja Huhtala, Fiona Soini, Meeri Seppälä, Kerttu Siipola, Nina Jutila, Laura Puurula, Pinja Salmela, Janika Vierimaa, Kukka-Maria Koutonen, Lottaliina Markkula, Mila Haapakoski ja Julianna Mäkelä. Pelinjohdossa jatkavat Toni Seppälä ja Jari Ylipahkala. Joukkueenjohtajana toimii Johanna Seppälä ja managerina Petri Huhtala.

Teksti: Hanna Perkkiö Kuvat: Jenni Järvenpää